Гонка не была скучной, однако неожиданностей было немного. Ожидания болельщиков Феррари были вознаграждены, появилась модель 2002 года. Правда, на обоих пилотов ее не хватило, и испробовать ее в гонке удалось только Михаэлю Шумахеру.

     Квалификация, как уже стало обычно, прошла в спокойном темпе. Борьба за первое место на старте проходила между командой Вильямс и Михаэлем Шумахером. Бывшая некогда лидером квалификаций, МакЛарен следовала за ними, не давая другим прорваться выше. Рубенс Баррикелло на домашней трассе не мог справиться с машиной и не вмешивался в борьбу. В результате на поуле оказался Хуан Пабло Монтойя, который сумел проехать круг быстрее Михаэля, занявшего второе место. Ральф Шумахер уверенно занял третье место. Далее, пройдя свои круги стабильно, расположились в полном составе команды МакЛарен и Рено. И уже за ними на восьмом месте Рубенс Баррикелло. Завершили первую десятку Ник Хайдфельд и Мика Сало. Команда Тойота уверенно показывает свою подготовку к чемпионату.

     На старте снова произошла борьба Михаэля Шумахера и Монтойи. Правда теперь правила стали жестче, и пилотам пришлось вести себя аккуратнее. Монтойя сумел удержать первое место на старте, но затем, широко зайдя в поворот, пропустил Михаэля. Продолжая атаковать, Хуан на задней прямой трассы, пытался обогнать его на торможении, но Михаэль изменил траекторию движения и сломал ему передний спойлер. Обе Рено со старта поехали быстро и вскоре обогнали МакЛарены, а Рубенс Баррикелло ехал быстрее всех, и обходил пилотов одного за другим. Уже к десятому кругу, он оказался на втором месте, позади своего напарника. На третьем, как и на старте, шел Ральф Шумахер. После замены спойлера, Хуан Пабло оказался в конце пелетона. С трассы сошел Физикелла. Ягуары шли с полными баками, поэтому Ирвайн терял места, а Де ла Роса наоборот собрал за собой нескольких пилотов. Бернольди заезжает в боксы, явные проблемы с машиной. А Рубенс Баррикелло обходит Михаэля Шумахера (или Михаэль Шумахер пропускает Рубенса Баррикелло?) машины Феррари меняются местами. Дэвид Култхард ускоряется, обходит Баттона, и начинает атаки на Ярно Трулли.

     В результате проблем с машиной сходит Баррикелло. Это уже третий сход в сезоне и второй по технической причине, может быть команде пора задуматься? А Михаэль продолжает наращивать преимущество над своим братом. На трассе активно борются МакЛарены с Рено, следуя синхронными парами. Мика Сало и Жак Вильнев также едут достаточно активно. Йонг вылетал в траву и вскоре заехал на пит стоп. Вскоре Вильнев совершил дозаправку, и чуть не заглох в боксах. А его напарнику не повезло, Оливье Панис остановился, как раз у выезда с пит лейн. Френтзен заезжает на пит стоп и выбывает из гонки. К тридцатому кругу Монтойя добрался до десятки, которую замыкает Эдди Ирвайн, и обходит его. Оба Шумахера оторвались уже достаточно далеко от Ярно Трулли, идущего на третьем месте.

     Почти десять кругов на трассе почти не происходит изменений. Лидеры продолжают отрываться, Монтойя отыгрывает места, МакЛарены ведут борьбу с Рено. К сороковому кругу Кими Райкконен все-таки обходит Баттона. Михаэль заезжает на свой, единственный по плану, пит стоп. В лидеры выходит Ральф, почти не имея шансов сделать запас по времени. В боксах Хайдфельд и Монтойя, начинается волна пит стопов. МакНиш теряет машину, она глохнет и остается стоять на трассе, что вызывает желтые флаги. Тем временем Веббер сталкивается с Массой, который в результате выбывает из гонки. В боксы отправляются Баттон, Ральф Шумахер, Трулли, Култхард, Райкконен. На вторую дозаправку заезжают Вильнев и Сато. В результате удачно проведенных пит стопов уже оба МакЛарена впереди машин Рено.

     На пятидесятом круге шестерка выглядит так: Михаэль, Ральф, Култхард, Райкконен, Трулли, Баттон. После пит стопа, Ральф явно быстрее Михаэля. Монтойя также не потерял в скорости. Сгорает двигатель у Трулли, и Монтойя оказывается в шестерке. Хайдфельд заезжает в боксы и выбывает из гонки. Райкконен теряет машину и сходит с трассы. Борьбы на финише не получилось, Ральф не стал пытаться обгонять брата. Гонка закончилась в таком порядке: Михаэль, Ральф, Култхард, Баттон, Монтойя, Сало... Даже постоянный участник Гран-при Бразилии Пеле, видимо расстроившись по поводу схода Баррикелло, не взмахнул клетчатым флагом, и Михаэль не финишировал в гонке ;-).

     Гонка прошла спокойно, хоть и не было неожиданностей на подиуме. Остается порадоваться за Мику Сало и команду Тойота, которые снова финишировали в очках. Поглядим, как сложатся события в Имоле.

Алексей Мокичев /ARC/